एयर मार्शल (रिटायर्ड) सिम्हाकुट्टी वर्धमान ने बुधवार को कहा कि पाकिस्तान के बालाकोट स्थित आतंकवादी शिविर पर भारत द्वारा की गई एयर स्ट्राइक के दौरान गिराए गए लेजर गाइडेड स्पाइस- 2000 बमों से कम से कम 250-300 आतंवादी मारे गए होंगे। गौरतलब है कि सिम्हाकुट्टी वर्धमान उन्हीं विंग कमांडर अभिनंदन के पिता हैं जिन्होंने पाकिस्तान के युद्धक विमान एफ-16 को मार गिराया था। हालांकि इस दौरान वे पाकिस्तानी सीमा में जा पहुंचे और दो दिनों तक पाकिस्तान सेना के कब्जे में रहकर सकुशल अपने देश वापस लौट आए।
आईआईटी-मद्रास में डिफेंस स्टडीज के स्टूडेंट्स से बालाकोट में जैश-ए-मुहम्मद के ट्रेनिंग कैंप पर एयरस्ट्राइक को लेकर चर्चा के दौरान पूर्व एयर मार्शल ने यह बात कही।
उन्होंने कहा कि भारतीय वायुसेना ने जिस वक्त हमला किया था उस वक्त काफी बड़ी संख्या में आतंकी कैंप में थे और मुमकिन है कि बिल्डिंग को नुकसान कम पहुंचा हो, लेकिन जब बम देर से फटा होगा तो बड़ी संख्या में आतंकी मारे गए होंगे।
उन्होंने आगे कहा, 'पाकिस्तानी विमान एफ-16 और उसकी अमराम मिसाइलें वास्तव में हमारे लिए खतरा हैं। हमें बालाकोट की तरफ बढ़ते वक्त एफ-16 को भटकाना था और सुनिश्चित करना था कि पाकिस्तानी विमान दूसरी दिशा में चले जाएं। इसलिए, हमने उन्हें खूब भ्रमित किया।'
सिम्हाकुट्टी ने कहा कि हमारी वायुसेना पाक के विमानों को भटकाने में काफी सफल रहीं, हमने सात विमानों को बहावलपुर की ओर भेजा, जहां जैश का मुख्यालय था। पाक को लगा कि हम बहावलपुर पर हमला करने जा रहे हैं और पाक ने एफ 16 को यहां भेज दिया। लेकिन इसी वक्त वायुसेना ने बालाकोट अपने विमान भेज दिए। भारतीय वायुसेना के इस मूव से पाकिस्तान की वायुसेना पूरी तरह से मात खा गई। उन्होंने कहा का पाकिस्तान इस बात को लेकर सतर्क था का भारत हमला करेगा, लेकिन बावजूद इसके वह धोखा खा गया।
एयर मार्शल वर्धमान ने कहा कि पाकिस्तान चौकस था और वह जानता था कि भारत हमला जरूर करेगा। उन्होंने कहा, 'हालांकि, उसे यह बिल्कुल आभास नहीं था कि हम उसकी सीमा में घुस जाएंगे।' उन्होंने कहा कि एयर स्ट्राइक को लेकर यह उनका आकलन है। उन्होंने कहा कि संभव है कि यह सही नहीं हो।
गौरतलब है कि 14 फरवरी को जम्मू-कश्मीर के पुलवामा में सीआरपीएफ बटालियन पर आतंकवादी हमले के बाद पाकिस्तान के बालाकोट में भारत ने 26 फरवरी को एयर स्ट्राइक को अंजाम दिया। इस कार्रवाई में मारे गए आतंकवादियों की संभावित संख्या पर देश में लंबी बहस चली। सत्ताधारी दल बीजेपी की ओर से 250 से 300 आतंकियों के मारे जाने की संभावना जताई गई तो विपक्ष ने इसके सबूत मांग लिए।