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विश्व कप-2019 के अपने दूसरे मुकाबले में 5 बार की चैंपियन टीम ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार को बेहद रोमांचक मुकाबले में वेस्ट इंडीज को 15 रन से हरा दिया। ऑस्ट्रेलिया की टीम 49 ओवर में 288 रन पर ऑलआउट हुई, जिसके बाद वेस्ट इंडीज शाई होप (68) और कप्तान जेसन होल्डर (51) के अर्धशतकों के बावजूद 50 ओवर में 9 विकेट पर 273 रन ही बना सका।

ऑस्ट्रेलिया के लिए पेसर मिशेल स्टार्क ने 46 रन देकर 5 विकेट झटके जबकि पैट कमिंस को 2 विकेट मिले। एडम जम्पा ने भी 1 विकेट लिया। वेस्ट इंडीज के लिए होप ने 105 गेंदों पर 7 चौकों की मदद से 68 रन बनाए। कप्तान होल्डर ने 57 गेंदों पर 7 चौकों और 1 छक्के की बदौलत 51 रन का योगदान दिया।

289 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी विंडीज टीम के शुरुआती 2 विकेट 31 रन तक गिर गए। इविन लुइस (1) को कमिंस की गेंद पर स्मिथ ने लपका। इसके बाद क्रिस गेल (21) को स्टार्क ने पगबाधा आउट कर दिया। हालांकि गेल को 2 बार मैदानी अंपायर ने आउट करार दिया लेकिन वह दोनों ही बार डीआरएस लेकर अपना विकेट बचाने में सफल रहे। गेल ने 17 गेंदों की अपनी पारी में 4 चौके लगाए। हालांकि उनके विकेट पर बाद में विवाद हुआ। सोशल मीडिया पर यह दावा किया गया कि स्टार्क की जिस गेंद (5वें ओवर की 5वीं गेंद) पर गेल आउट हुए, उससे पहले वाली गेंद नोबॉल थी।

शाई होप (68) ने फिर निकोलस पूरन (40) के साथ पारी को संभाला और तीसरे विकेट के लिए 68 रन की अर्धशतकीय साझेदारी की। पूरन को जम्पा की गेंद पर कप्तान आरोन फिंच ने लपका। उन्होंने 36 गेंदों पर 5 चौके और 1 छक्का जड़ा। फिर हेटमेयर (21) तालमेल की कमी के चलते रन आउट हो गए। उन्होंने 28 गेंदों पर 3 चौके लगाए। होप पांचवें विकेट के रूप में टीम के 190 के स्कोर पर आउट हुए। उन्हें कमिंस की गेंद पर उस्मान ख्वाजा ने लपका। होप ने 105 गेंदों की अपनी संयमित पारी में 7 चौके जड़े।

आंद्रे रसेल से उम्मीद थी कि वह टीम को आईपीएल की तरह जीत दिलाने में भूमिका अदा करेंगे लेकिन वह 15 रन बनाकर स्टार्क की गेंद पर मैक्सवेल को कैच थमा बैठे। इसके बाद होल्डर और कार्लोस ब्रैथवेट (16) ने 7वें विकेट के लिए 36 रन जोड़े। ब्रैथवेट को भी स्टार्क ने शिकार बनाया और उन्हें आरोन फिंच ने कैच आउट किया।

नाथन कूल्टर नाइल (92) के करियर के पहले अर्धशतक और पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ (73) के साथ उनकी शतकीय साझेदारी से ऑस्ट्रेलिया ने खराब शुरुआत से उबरते हुए 288 रन बनाए। आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे कूल्टर नाइल ने 60 गेंद में 8 चौकों और 4 छक्कों की मदद से 92 रन की पारी खेलने के अलावा स्मिथ के साथ सातवें विकेट के लिए 102 रन की साझेदारी की। स्मिथ ने एलेक्स कैरी (45) के साथ भी छठे विकेट के लिए उस समय 68 रन जोड़े जब टीम 79 रन पर 5 विकेट गंवाकर संकट में थी।

कूल्टर नाइल की यह पारी विश्व कप में सातवें नंबर के बाद बल्लेबाजी करते किसी बल्लेबाज का सर्वश्रेष्ठ स्कोर है। वेस्ट इंडीज की ओर से कार्लोस ब्रैथवेट सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने 67 रन देकर 3 विकेट चटकाए जबकि आंद्रे रसेल (41 रन पर 2 विकेट), शेल्डन कोटरेल (56 रन पर 2 विकेट) और ओशाने थॉमस (63 रन पर 2 विकेट) ने 2-2 विकेट झटके। वेस्ट इंडीज के कप्तान जेसन होल्डर ने टॉस जीतकर विरोधी टीम को पहले बल्लेबाजी का न्योता दिया और उनके गेंदबाजों ने इस फैसले को सही साबित करने में कोई कसर नहीं छोड़ी।

ओशाने थॉमस ने तीसरे ओवर में ही ऑस्ट्रेलिया के कप्तान आरोन फिंच (6) को विकेटकीपर शाई होप के हाथों कैच करा दिया जबकि अगले ओवर में दूसरे सलामी बल्लेबाज डेविड वॉर्नर (03) भी शेल्डन कॉटरेल की गेंद को बैकवर्ड पॉइंट पर हेटमेयर के हाथों में खेल गए। उस्मान ख्वाजा (13) को उछाल लेती गेंदों के सामने काफी परेशानी का सामना करना पड़ रहा था और अंतत: आंद्रे रसेल की गेंद पर होप ने उनका शानदार कैच लपककर ऑस्ट्रेलिया का स्कोर तीन विकेट पर 36 रन कर दिया।

ऑलराउंडर ग्लेन मैक्सवेल (00) भी गैर जिम्मेदाराना शॉट खेलकर कॉटरेल की गेंद को हवा में लहरा गए और होप ने आसान कैप पलका। मार्कस स्टॉयनिस अच्छी लय में दिखे। उन्होंने कार्लोस ब्रैथवेट पर 2 चौकों के साथ शुरुआत की और फिर होल्डर पर भी लगातार 2 सीधे चौके मारे। हालांकि जब लग रहा था कि स्टॉयनिस बड़ा स्कोर खड़ा करेंगे तब वह होल्डर की गेंद पर निकोलस पूरन को आसान कैच दे बैठे जिससे टीम का स्कोर पांच विकेट पर 79 रन हो गया।

पिछले साल गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण में एक साल के प्रतिबंध के बाद सिर्फ दूसरा वनडे खेल रहे स्मिथ और विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने इसके बाद पारी को संवारा। स्मिथ ने एंकर की भूमिका निभाई जबकि कैरी ने तेजी से रन जुटाए। कैरी ने थॉमस पर 2 और कॉटरेल पर 3 चौकों के साथ 24वें ओवर में टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया। स्मिथ 26 रन के स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब होल्डर की गेंद पर कॉटरेल उनका कैच लपकने में नाकाम रहे। कैरी हालांकि जब अर्धशतक की ओर बढ़ रहे थे, तब रसेल ने गेंदबाजी में वापसी करते हुए अपनी दूसरी गेंद पर ही उन्हें होप के हाथों कैच करा दिया। कैरी ने 55 गेंद की अपनी पारी में 7 चौके मारे।

स्मिथ को इसके बाद कूल्टर नाइल के रूप में उम्दा जोड़ीदार मिला। कूल्टर नाइल ने 77 गेंद में अर्धशतक पूरा किया। कूल्टर नाइल ने रसेल पर पारी के पहले छक्के के साथ 39वें ओवर में टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया। कूल्टर नाइल ने ब्रैथवेट की गेंद पर 2 रन के साथ 41 गेंद में अपने करियर का पहला अर्धशतक पूरा किया और फिर अगली गेंद पर छक्का भी जड़ा। कूल्टर नाइल को 61 रन स्कोर पर एश्ले नर्स की गेंद पर हेटमेयर ने जीवनदान दिया। स्मिथ हालांकि इसके बाद थॉमस की गेंद को 6 रन के लिए भेजने की कोशिश में बाउंड्री पर कॉटरेल को कैच दे बैठे। कूल्टर नाइल भी ब्रैथवेट की गेंद को 6 रन के लिए भेजने की कोशिश में होल्डर को कैच दे बैठे। ब्रैथवेट ने मिशेल स्टार्क (08) को होल्डर के हाथों कैच कराकर ऑस्ट्रेलिया की पारी का अंत किया।