सफ़ेद गेंद के माहिर माने जाने वाले स्टार क्रिकेटर रोहित शर्मा ने क्रिकेट के लम्बे प्रारूप में सलामी बल्लेबाज की भूमिका का शानदार आगाज करते हुए बुधवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच के पहले दिन शानदार नाबाद शतक जड़ा। भारत ने विशाखापत्तनम में खेले जा रहे 3 मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट के पहले दिन बिना विकेट खोए 202 रन बनाए। बारिश के कारण अंतिम सत्र का खेल नहीं हो सका।
पहले सत्र में कुछ मौकों पर दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज भारतीय बल्लेबाजों को परेशान करने में सफल रहे लेकिन एक बार लय में लाने के बाद रोहित (174 गेंद में नाबाद 115) और मयंक अग्रवाल (183 गेंद में नाबाद 84) ने तेजी से रन बटोरे।
लंच से पहले अर्धशतक पूरा करने वाले रोहित ने स्पिनरों को विशेष रूप से निशाना बनाया। वह अपनी पारी में अब तक पांच छक्के और 12 चौके जड़ चुके हैं। अग्रवाल ने अब तक अपनी पारी में 11 चौके और दो छक्के लगाए हैं। रोहित ने ऑफ स्पिनर डेन पीट पर लगातार दो छक्कों के साथ अपना स्कोर 90 रन के पार पहुंचाया। उन्होंने पदार्पण कर रहे स्पिनर सेनुरान मुथुस्वामी पर सिंगल के साथ 154 गेंद में अपना चौथा टेस्ट शतक पूरा किया।
मयंक अग्रवाल भी अपने पहले टेस्ट शतक की ओर बढ़ रहे हैं। उन्होंने दूसरे सत्र में स्पिनर केशव महाराज पर एक्स्ट्रा कवर पर छक्के के साथ अर्धशतक पूरा किया। दूसरे सत्र के अंतिम लम्हों में हालांकि आसमान में बादल छाने से खराब रोशनी के कारण चाय के लिए रेस्ट निर्धारित समय से आठ मिनट पहले लेना पड़ा।
इससे पहले भारतीय कप्तान विराट कोहली ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया और दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों का सतर्कता से सामना करने के बाद रोहित और अग्रवाल सुबह के सत्र में 30 ओवर के खेल के दौरान क्रीज पर सहज दिखे। दक्षिण अफ्रीका ने पिच से टर्न मिलने की उम्मीद के साथ केशव महाराज, डेन पीट और पदार्पण कर रहे मुथुस्वामी के रूप में टीम में तीन स्पिनरों को जगह दी। मुथुस्वामी बल्लेबाजी ऑलराउंडर हैं।
सभी की नजरें रोहित पर थी जिन्हें टीम प्रबंधन ने टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज के रूप में उतारने का फैसला किया। रोहित ने तेज गेंदबाज कागिसो रबाडा की अपनी दूसरी ही गेंद को बैकवर्ड पॉइंट पर चार रन के लिए भेजा लेकिन उनका यह शॉट विश्वसनीय नहीं था। रोहित ने इसके बाद फिलैंडर पर भी चौका जड़ा। पिच से पहले दो घंटे में तेज गेंदबाजों और स्पिनरों को अधिक मदद नहीं मिली जिसका रोहित और अग्रवाल ने पूरा फायदा उठाया।
भारत ने पहले 15 ओवर में बिना विकेट खोए 37 रन बनाए। पिच से सामंजस्य बैठाने के बाद रोहित ने आकर्षक शॉट खेले। उन्होंने महाराज की गेंद पर आगे बढ़कर लॉन्ग ऑन पर सीधा छक्का जड़ा और फिर पीट की गेंद पर भी इस शॉट को दोहराया। रोहित ने मुथुस्वामी पर चौके के साथ 84 गेंद में अर्धशतक पूरा किया।
उनका स्वीप शॉट हालांकि विश्वसनीय नहीं था लेकिन वह भाग्यशाली रहे कि फील्डर कैच लेने के लिए गेंद तक नहीं पहुंच सका। रोहित ने 154 गेंद पर अपने टेस्ट करियर का ओवरऑल चौथा और ओपनर के तौर पर पहला शतक पूरा किया।
पेसर फिलैंडर ने कुछ मौकों पर भारतीय बल्लेबाजों को परेशान किया लेकिन रबाडा ने निराश किया। पहले घंटे में रोहित और फिलैंडर के बीच संघर्ष दर्शनीय रहा। अभ्यास मैच में रोहित को दूसरी ही गेंद पर आउट करने वाले फिलैंडर ने चार ओवर के शुरुआती स्पेल में गेंद को दोनों ओर मूव कराके इस सलामी बल्लेबाज को चुनौती दी। कुछ मौकों पर चूकने के बाद रोहित ने फिलैंडर को आगे बढ़कर खेलने का फैसला किया जिसके बाद कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने विकेटकीपर क्विंटन डि कॉक को स्टंप के पास खड़े होने को कहा।
साभार : यह लेख मूल रूप से समाचार एजेंसी पीटीआई द्वारा अंग्रेजी में लिखा गया है। यह मूल लेख का हिंदी अनुवाद है।