एशिया कप 2018 का फाइनल मैच आज शाम को भारत और बांग्लादेश की टीमों के बीच खेला जाना है. टूर्नामेंट में भारतीय टीम ने अब तक जिस तरह का प्रदर्शन किया है, उस लिहाज से उसे खिताब का प्रबल दावेदार माना जा सकता है. हालांकि भारतीय टीम कल के मैच में मशरफे मुर्तजा की टीम को आसानी से लेने की गलती नहीं करेगी. दसवीं बार एशिया कप के फाइनल में पहुंची भारतीय टीम छह बार एशिया कप की चैंपियन रह चुकी है जबकि बांग्लादेश के लिए फाइनल में पहुंचने का यह केवल तीसरा अवसर है.
इससे पहले बांग्लादेश की टीम वर्ष 2012 और 2016 में एशिया कप के फाइनल में पहुंची थी जहां उसे हार का सामना करना पड़ा था. गौरतलब है कि वर्ष 2016 का एशिया कप टी-20 फॉर्मेट में खेला गया था.
दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम पर भारतीय समयानुसार शाम 5:00 बजे शुरू होने वाले फाइनल में भारत और बांग्लादेश के बीच मुकाबला होगा. फाइनल में दोनों टीमों के दो खिलाड़ियों के बीच भी 'रोमांचक मुकाबला' देखने को मिल सकता है.
दरअसल, भारत के शिखर धवन और बांग्लादेश के मुशफिकुर रहीम टूर्नामेंट में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज की दौड़ में हैं. एशिया कप-2018 में में सर्वाधिक रन के मामले में भारत के शिखर धवन इस समय पहले स्थान पर हैं. बाएं हाथ के इस ओपनर ने टूर्नामेंट के चार मैचों में अबक तक 81.75 के औसत से 327 रन बनाए हैं जिसमें दो शतक शामिल हैं. इस दौरान 127 रन धवन का सर्वोच्च स्कोर रहा है.
बांग्लादेश के विकेटकीपर बल्लेबाज मुशफिकुर रहीम इस मामले में दूसरे स्थान पर हैं. रहीम के चार ही मैचों की चार पारियों में 297 रन हैं और रनों के मामले में वे धवन से इस समय 30 रन पीछे हैं. रहीम का इस टूर्नामेंट में बल्लेबाज औसत 74.25 का रहा है और उन्होंने अब तक एक शतक और एक अर्धशतक लगाया है.
बांग्लादेश को वैसे किसी भी स्तर पर कम करके नहीं आंका जा सकता है, क्योंकि बुधवार को उसने कुछ प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद पाकिस्तानी टीम को हरा कर भारत और पाकिस्तान के बीच खिताबी मुकाबले की संभावना समाप्त कर दी थी. कागजों पर भारत अब भी रिकॉर्ड सातवीं बार खिताब जीतने का प्रबल दावेदार है, जबकि बांग्लादेश को उम्मीद होगी कि खिताबी मुकाबले में तीसरी बार भाग्य उसका साथ देगा.
भारत के लिए चिंता का विषय है मध्यक्रम का नहीं चलना. रोहित और धवन ने अच्छी बल्लेबाजी की है, लेकिन धौनी का बल्ला साथ नहीं दे रहा है. जाधव भी फेल रहे हैं. कार्तिक भी बड़ी पारी खेलने में असफल रहे हैं.
फाइनल से पहले भारतीय टीम के कप्तान रोहित शर्मा और महेंद्र सिंह धौनी ने दो सुपर फैंस से मुलाकात की. यह दोनों व्यक्ति भारत और पाकिस्तान क्रिकेट फैंस के बीच सबसे प्रमुख चेहरे हैं. यहां खेल भावना के आगे फैंस और खिलाड़ियों के बीच की सभी सीमाएं मिट गयीं. भारतीय टीम के दिग्गज खिलाड़ियों रोहित शर्मा और एमएस धौनी ने पाकिस्तान के सुपरफैन बशीर चाचा उर्फ चाचा शिकागो और भारत के जाने-माने फैन सुधीर गौतम से मुलाकात की.